La energía nuclear se almacena en el núcleo de un átomo y mantiene el núcleo unido. Se liberan cantidades sustanciales de energía nuclear cuando se dividen o fusionan los núcleos.
Los átomos están formados por protones, neutrones y electrones. El núcleo contiene protones y neutrones, y los electrones orbitan este centro. La división o fusión de los núcleos puede liberar grandes cantidades de energía nuclear.
La fisión nuclear, el proceso de división del núcleo de un átomo, es el sistema de liberación de energía utilizado en las centrales nucleares. Romper un átomo de uranio libera partículas llamadas productos de fisión. Estas partículas crean una reacción en cadena que hace que otros átomos se dividan. El calor resultante genera vapor, que impulsa las turbinas y almacena electricidad en los generadores. Alrededor del 15 por ciento de la energía del mundo se suministra a través de la fisión nuclear.
