La discriminación de estímulos ocurre en la psicología cuando hay diferentes consecuencias por el mismo comportamiento, dependiendo de la situación. Un ejemplo de discriminación por estímulo es una broma que se puede contar con el resultado de la risa en un grupo. de amigos, pero la misma broma puede tener repatriación si se cuenta en el entorno de una iglesia.
Una discriminación se forma solo cuando la respuesta de comportamientos similares es diferente en situaciones o entornos cambiantes. Esta discriminación podría ser el resultado de las actitudes de los compañeros hacia el comportamiento o podría ser el resultado de una intuición que dice que el comportamiento no es apropiado en ciertas situaciones.
La discriminación del estímulo es lo que eventualmente conducirá a la generalización del estímulo. La generalización es que una persona responderá de la misma manera a dos estímulos diferentes que pueden tener pequeñas diferencias dentro de ellos. Un niño no sabrá la diferencia entre las razas de perros, pero a menudo sabrá que las diferentes razas se consideran perros. No tendrán la discriminación entre un pastor alemán y un chihuahua, pero sabrán que ambos son perros. A menudo señalan el hecho de que los perros son perros, pero también pueden usar la discriminación para etiquetarlos como perros pequeños o grandes.
