Los católicos encienden velas por los muertos como un acto de recuerdo o como una oración por sus almas. Pueden encender velas en cualquier momento; sin embargo, los aniversarios de la muerte y el Día de los Difuntos son fechas especialmente populares para encender velas en oración por los muertos.
La práctica de usar velas en la religión tiene sus raíces en las culturas pre-cristianas. Muchas de las religiones paganas europeas que precedieron al cristianismo usaron velas en los rituales y para honrar a los muertos, y la práctica que se extendió a medida que las culturas europeas adoptaron el cristianismo.
Las velas juegan un papel importante en las misas católicas, los servicios y la oración. En la fe católica, simbolizan la luz de Jesucristo, por lo que ocupan un lugar especial en el altar durante la misa. Los católicos también los usan a menudo para orar por personas específicas o para orar a los santos.
La práctica de orar por los seres queridos no se detiene cuando esos seres queridos fallecen; por lo tanto, los católicos frecuentemente encienden velas para los muertos. A menudo lo hacen en oración en los cementerios, santuarios o altares en la iglesia. Las velas también desempeñan un papel importante en los servicios funerarios.
Aunque las velas se pueden encender para los muertos en memoria u oración en cualquier momento, las velas votivas desempeñan un papel importante en las prácticas del Día de los Difuntos. En este día, muchos católicos visitan las tumbas de sus seres queridos y dejan velas votivas en memoria. El Día de las almas se celebra el 2 de noviembre y está destinado a honrar a los muertos. Algunos católicos encienden velas en la víspera de Todos los Santos, que tiene lugar el 31 de octubre, o el Día de Todos los Santos, que tiene lugar el 1 de noviembre, y los mantienen encendidos hasta el 2 de noviembre.
