El desarrollo cognitivo es el desarrollo del pensamiento y la capacidad de razonamiento. Es la construcción de procesos de pensamiento como la memoria, la toma de decisiones y la resolución de problemas, desde la infancia hasta la adolescencia hasta la edad adulta. El desarrollo cognitivo es un campo de estudio en neurociencia y psicología relacionado con el desarrollo de los niños en relación con el procesamiento de la información, la capacidad de percepción, los recursos conceptuales, el aprendizaje de idiomas y otros elementos de inteligencia y psicología cognitiva en comparación con las percepciones de los adultos.
El desarrollo cognitivo se refiere a la manera en que un individuo piensa, percibe y gana conocimiento de su mundo como resultado de la interacción de factores genéticos y de inclinación. Implica cuatro etapas principales: la etapa sensorimotora, la etapa preoperacional, la etapa operacional concreta y la etapa operacional formal.
La etapa sensoriomotora es un período entre el nacimiento y dos años. Durante esta edad, el conocimiento del mundo del niño se limita a sus percepciones sensoriales y actividades motoras. La etapa preoperacional es un período entre las edades de dos y seis años, durante el cual un niño aprende a usar el habla. La etapa operativa concreta se extiende entre los siete y los once años. Durante esta fase, un niño desarrolla una mejor comprensión de las operaciones mentales. El niño empieza a pensar lógicamente en hechos concretos. La etapa operativa formal es un período entre 12 años hasta la edad adulta, durante el cual las personas adquieren la capacidad de pensar acerca de percepciones abstractas.
