El ingrediente en Benadryl que causa la somnolencia es la difenhidramina. Generalmente se usa como un antihistamínico para tratar las alergias, la difenhidramina también se usa como ayuda para dormir. La difenhidramina también se clasifica como depresor del SNC, sedante y antiemético.
Después de la administración oral, dependiendo de la dosis, la somnolencia y otros efectos secundarios comunes normalmente duran entre 4 y 6 horas. Los efectos secundarios de la difenhidramina, como la somnolencia, se ven agravados por el uso de alcohol, sedantes y tranquilizantes, así como por los IMAO, otros depresores e hipnóticos del SNC. Estos efectos son más pronunciados en los ancianos.
Algunos otros efectos secundarios notables de la difenhidramina incluyen agitación, confusión, fatiga, irritabilidad, parestesia, visión borrosa y depresión. En una sobredosis, los síntomas pueden incluir excitación, ataxia, temblor, taquicardia sinusal, fiebre, alucinación, atetosis, convulsiones, convulsiones, hipotensión, coma profundo, colapso cardiorrespiratorio y muerte.
