Los ciclones causan inundaciones generalizadas y daños por el viento. Los daños por inundaciones se deben a la combinación de lluvia torrencial, que supera la capacidad del suelo para absorberla, y las tormentas, que obligan a acumular cantidades significativas de agua en orilla frente a la tormenta El daño del viento se debe a los vientos en línea recta producidos por el ciclón y los tornados que genera el ciclón.
Los ciclones son grandes áreas de muy baja presión. A menudo se les llama huracanes cuando ocurren en el Océano Atlántico y tifones cuando ocurren en el Océano Pacífico. Cuando se ven desde arriba, los ciclones producen bandas espirales de brazos que irradian desde un vórtice central. Los meteorólogos mencionan los ciclones para evitar confusiones cuando existe más de un sistema de baja presión en una sola cuenca oceánica. Los nombres asociados con ciclones particularmente destructivos o mortales a menudo se retiran cuando la tormenta muere.
Para calificar como fuerza de huracán, los vientos deben mantener velocidades de 74 millas por hora o más. Estas velocidades pueden derribar árboles y enviar pequeños objetos a través del aire, donde pueden causar más daño. Algunos huracanes particularmente fuertes han producido velocidades del viento de más de 200 millas por hora. Los ciclones de tal fuerza pueden volar las casas de sus cimientos y despojar el revestimiento y las tejas.
