Los cuatro estados fronterizos que no se separaron y, por lo tanto, se mantuvieron leales a la Unión durante la Guerra Civil fueron Delaware, Kentucky, Maryland y Missouri. Además, 50 condados de Virginian optaron por permanecer leales a la Unión a pesar de la secesión de Virginia, y estos condados eventualmente se convirtieron en el estado de West Virginia.
Entre la elección y la toma de posesión del presidente Lincoln, siete estados se separaron del resto del país. Después del ataque en Fort Sumter, cuatro estados más se separaron. El presidente Lincoln estaba decidido a evitar que los estados fronterizos mencionados se retiraran también, e intentó influir en ellos haciendo la guerra por la preservación de la nación en lugar de abolir la esclavitud. Aunque estos estados no se separaron, algunos voluntarios de estos estados trabajaron para ayudar a la causa de la Confederación.
