Los eventos importantes que ocurrieron en 1997 incluyen, entre otros, la transición del control de Hong Kong de Gran Bretaña a China y la aprobación de la Proposición 209 en California, que prohibió la acción afirmativa en el estado. Las muertes significativas ocurridas en 1997 incluyeron las de la princesa Diana y la Madre Teresa.
En 1997, se produjeron varios avances y avances científicos importantes, comenzando con la primera manipulación genética exitosa de un mamífero. Este éxito ocurrió en el Instituto Roslin en Escocia y resultó en Dolly, la primera oveja que había sido modificada genéticamente para contener un gen humano dentro de su cuerpo. El equipo científico detrás de este éxito fue dirigido por el Dr. Keith Campbell y el Dr. Ian Wilmut. El 4 de julio de 1997, una nave espacial no tripulada de los Estados Unidos también inició exploraciones en el planeta Marte.
En los medios populares, 1997 también fue significativo, ya que vio el estreno de la película "Titanic" en pantallas de todo el mundo. En el momento de su estreno, "Titanic" era la película más cara que se había producido, con un presupuesto de alrededor de $ 300 millones. 1997 también vio el debut del autor J.K. Rowling en el Reino Unido, con el lanzamiento de "Harry Potter y la piedra filosofal" (lanzado en los Estados Unidos como "Harry Potter y la piedra del hechicero").
