El telégrafo cambió la sociedad al brindar a los estadounidenses la capacidad de comunicarse a largas distancias. El telégrafo se volvió importante porque le dio a los estadounidenses la oportunidad de enviar y recibir mensajes a una velocidad y volumen sin precedentes.
El profesor Samuel Morse, instructor de la Universidad de Nueva York, creó la primera versión del telégrafo en la década de 1830. Aunque estaba relativamente bien planeado, el dispositivo requería revisiones significativas antes de revolucionar las comunicaciones en todo el mundo. El invento del telégrafo alimentó el deseo de la gente de enviar y recibir información y noticias desde lejos para comprender lo que estaba sucediendo en el mundo.
La evolución del primer telégrafo eléctrico
Morse ideó un plan para el telégrafo a fines del siglo XVIII. Sin embargo, no construyó un dispositivo de trabajo hasta la década de 1830. Aunque muchos otros propusieron conceptos similares, Morse consiguió fondos federales para continuar explorando el campo de la comunicación a través del telégrafo. Después de pasar casi una década trabajando en transmisiones y resolviendo problemas técnicos, Morse introdujo un telégrafo que funcionaba en 1843. Ese telégrafo permitía a los usuarios en dos extremos enviar y recibir mensajes. Sin embargo, sólo funcionó en distancias cortas. Para 1844, Morse pudo transmitir su primer mensaje desde Washington, DC, a Baltimore. Veinte años más tarde, se colocó una línea de telégrafo desde Estados Unidos hasta Europa bajo el Océano Atlántico.
Por qué Samuel Morse inventó el telégrafo
Los inventores británicos Sir Charles Wheatstone y Sir William Cooke desarrollaron un sistema telegráfico rudimentario utilizando agujas magnéticas que se movían por corriente eléctrica para señalar letras y números. El sistema fue utilizado en Gran Bretaña para las señales del ferrocarril. De vuelta en los EE. UU., A Morse le fascinó el concepto de electromagnetismo, un término que aprendió en el extranjero. Decidió tomar sus intereses y producir un telégrafo de un solo circuito que funcionara con una batería. Morse trabajó con los investigadores Leonard Gale y Alfred Vail para impulsar el telégrafo, recibiendo fondos del Congreso en 1943 para probar su sistema. El primer mensaje de Washington, DC a Baltimore se envió el 24 de mayo de 1844 y decía: "¡Qué ha hecho Dios!"
Cómo funcionó el telégrafo
El último telégrafo eléctrico trabajó transmitiendo señales eléctricas a través de cables entre estaciones. Las señales eléctricas desarrolladas por Morse fueron nombradas en su honor como código Morse. El código usó un conjunto de guiones y puntos para representar cada letra del alfabeto que facilitó la transmisión de mensajes más largos a través de las líneas. Por ejemplo, la señal de socorro reconocida internacionalmente, SOS, fue rápida y fácil de recordar y transmitir, de acuerdo con la Historia. Una S era tres puntos y una O eran tres guiones.
Usos comunes para telégrafos
El telégrafo eléctrico ayudó a los militares a comunicarse tácticamente en zonas de guerra y permitió a los periodistas y periódicos enviar y recibir noticias de manera rápida y eficiente, lo que hizo que la información fuera oportuna. Pronto, el dinero podría ser "conectado" a larga distancia. Las líneas de ferrocarril se basaron en la telegrafía, lo que permite conocer las salidas y llegadas de trenes.
Formas modernas de comunicaciones a larga distancia
Al ver el potencial de comunicaciones más rápidas, otros se unieron a la carrera para mejorar el telégrafo. Western Union reclamó el primer telégrafo, permitiendo las comunicaciones exitosas entre las costas del Atlántico y el Pacífico en 1861, mientras que las rápidas mejoras en la tecnología permitieron la entrega y recepción de mensajes internacionales a principios del siglo XX.
El telégrafo sucedió al correo, que tardó días y semanas en llegar, antes de ser reemplazado por la radio y la televisión. El comienzo del siglo XXI fue testigo de la sustitución del telégrafo por el teléfono, y luego la máquina de fax. Desde entonces, Internet y la tecnología celular se han hecho cargo de las comunicaciones de larga distancia.
