La dieta tradicional esquimal varía con las estaciones. Durante los meses de invierno, se cazan focas, ballenas y otros mamíferos marinos. La carne se come cocida, cruda o seca. En los meses de verano y otoño, las principales fuentes de alimentos son el caribú, la caza menor, el pescado y las bayas.
La dieta de un inuit, yupik u otro nativo del norte está condicionada por la ubicación geográfica y el grado de urbanización, explica la revista Discover. Las personas que viven en pueblos y ciudades de estilo occidental tienden a comer una dieta de estilo occidental. Los nómadas que viven más tradicionalmente comen carne de caribú y, a veces, musgos y líquenes parcialmente digeridos del intestino del caribú. Las poblaciones costeras tienen dietas ricas en pescado, focas, morsas y ballenas. La carne y la grasa forman el alimento básico de estas fuentes, aunque se pueden recoger y comer arándanos silvestres y salmonberries durante la corta primavera.
Una delicadeza esquimal tradicional es akutok, a menudo llamada helado esquimal. Está hecho de bayas árticas, aceite de foca y carne de caribú. En todas las casas se sirve té caliente fuerte y galletas duras, hechas con harina comprada en un puesto comercial.
Esquimal es el nombre que recibe un grupo de personas que viven en Alaska, el norte de Canadá, Groenlandia y la península de Chukchi en el noreste de Siberia. Durante mucho tiempo se pensó que el nombre provenía de una palabra india algonquina que significa comedores de carne cruda. Sin embargo, ahora se cree que se originó con los indios Montagnais, una tribu del norte de Canadá, y puede significar snowshoe-netter.
Los esquimales poseen una cultura única en un ambiente frío y áspero. Pertenecen al grupo racial mongoloide. El lenguaje esquimal, que forma parte de la familia de idiomas esquimal-aleut, consta de dos ramas: Yupik e Inuit. El Yupik se habla en Siberia y el suroeste de Alaska, y el Inuit se habla en el norte de Alaska, Canadá y Groenlandia. El idioma inuit tiene varios dialectos y se llama Inupiaq en Alaska, Inuktitut en Canadá y Kalaallisut en Groenlandia. Además de su propio idioma, muchos esquimales leen, escriben y hablan inglés (en América del Norte), danés (en Groenlandia) y ruso (en Siberia).
