La esporulación es el proceso de producir esporas. Los hongos, ciertas plantas y bacterias también experimentan esporulación, aunque el proceso generalmente se refiere al proceso de la formación de esporas de bacterias. Las esporas permiten que las bacterias sobrevivan en condiciones extremas a las que no son adecuadas, incluidas las condiciones muy secas, ácidas o frías. También permiten que las bacterias aeróbicas crezcan después de un período sin oxígeno y las bacterias anaeróbicas lo hagan después de la exposición al oxígeno.
La esporulación puede ser un proceso peligroso ya que permite que enfermedades como el botulismo y el ántrax se propaguen; estas dos bacterias anaeróbicas pueden sobrevivir y propagarse a los humanos a través de esporas. Si bien estas esporas dañinas son bien conocidas, también hay esporas más benignas e incluso útiles. La mayoría de los hongos se reproducen a través de esporas, incluyendo hongos útiles como los hongos comestibles y el moho procesado en penicilina.
Aunque la mayoría de las plantas no se reproducen a través de la esporificación, algunas plantas primitivas sí lo hacen. Estas plantas son importantes para comprender la evolución que condujo al aumento de la vida vegetal en la Tierra. Helechos, musgos y plantas rodantes son algunas de las plantas más conocidas que pueden reproducirse a través de esporas.
Las esporas tienen una ventaja sobre las semillas y otras formas de reproducción porque son más resistentes; En muchas especies, pueden sobrevivir a temperaturas y presiones extremas y sin agua. Las esporas se utilizan para la reproducción y dispersión en plantas y hongos, pero a menudo se usan para sobrevivir sin la reproducción entre las bacterias.
