Las chinchillas en la naturaleza se alimentan principalmente de semillas, cortezas, hierbas y pastos. Como omnívoros, también comen carne y disfrutan de los huevos de aves o insectos en sus dietas cuando surge la oportunidad.
Las chinchillas son roedores nocturnos y viven en los Andes de Chile. Según el zoológico de Maryland, se agrupan en grandes colonias, pasando la mayor parte de sus horas de luz del día descansando en madrigueras rocosas o bañándose en cenizas volcánicas. Las chinchillas tienen patas traseras musculosas que les ayudan a viajar por terrenos montañosos en la noche. Se sientan en posición vertical mientras comen y agarran la comida con sus patas delanteras. Al comer en las plantas locales, las chinchillas pueden extraer agua para sobrevivir en sus ambientes secos.
