Según About.com, el caribú, o el reno como se les llama comúnmente, se considera un herbívoro de pastoreo, y su dieta consiste principalmente en las hojas de sauces y abedules, pastos, sedges y líquenes. El musgo de reno, en particular, es un alimento básico en la dieta.
La dieta del caribú cambia según la temporada. El liquen es la principal fuente de alimento de invierno del caribú. La investigación sugiere que los caribúes ocasionalmente comen pescado, como el ártico, los roedores pequeños, incluidos los lemmings y los huevos de aves durante la primavera, cuando el sustento no siempre está disponible en abundancia. Durante un proyecto de investigación, se observó a un grupo específico de renos que comían hongos con gran entusiasmo a fines del verano.
Los caribúes tienen un estómago de cuatro cámaras, lo que los convierte en rumiantes. Además de algunos gastrópodos, son los únicos animales que se han encontrado con la enzima liquenasa, que se utiliza para descomponer la liquenina en glucosa. Debido a esto, el caribú es el único mamífero grande capaz de metabolizar el liquen.
Los caribúes tienen cascos que cambian según la temporada. Durante el invierno, sus pezuñas se vuelven más densas, lo que les permite cavar a través de la nieve para acceder al liquen. Sus cascos se vuelven más suaves y más esponjosos durante el verano, lo que les permite caminar cómodamente en el suelo de tundra descongelado.
