Las ondas sísmicas se producen a partir de acciones dentro del núcleo de la Tierra, incluidas la ruptura y división de rocas, explosiones y erupciones volcánicas. Las ondas sísmicas ocurren en la tierra y en el océano; Existen en dos formas primarias: ondas superficiales y ondas corporales. Las ondas corporales viajan bajo tierra, debajo de la superficie de la Tierra, mientras que las ondas superficiales viajan a través de la superficie.
Las acciones que disparan ondas sísmicas también determinan su frecuencia y fuerza. Los terremotos, fuentes comunes de ondas sísmicas, generan ondas superficiales y corporales. Los grandes terremotos producen olas de mayor fuerza y longitud. Algunos geólogos se refieren a las ondas sísmicas como ondas ambientales, ya que se derivan de fuentes de energía de baja frecuencia. Las ondas sísmicas vienen en forma de ondas primarias y ondas secundarias. Las ondas secundarias siguen ondas primarias más grandes, entregando menos fuerza y potencia.
