La difusión se produce cuando el calor en un entorno de gas o agua crea energía que es absorbida por las partículas, lo que hace que se muevan. Esto se conoce como movimiento térmico. Cada partícula se mueve en una dirección diferente, pero la dirección cambia si la partícula golpea un objeto sólido u otra partícula. Esto hace que cada partícula se aleje de un área altamente concentrada.
A medida que las partículas se mueven de las áreas concentradas, se difunden por todo el líquido o el gas para crear un equilibrio, o incluso un espaciado. La velocidad de difusión depende de tres aspectos: la temperatura, la masa de las partículas y el espesor del líquido o gas. Un aumento en la temperatura crea más energía, por lo que las partículas se mueven más rápido. Las partículas más pesadas requieren más energía para moverse; Cuanto mayor sea la masa, más lento será el movimiento. Las partículas se mueven más rápido a través del gas y las más lentas a través de un sólido. Puede haber un movimiento muy limitado a través de un sólido que se acerque a temperaturas suficientemente frías. El movimiento a través del líquido es más rápido que el movimiento a través de un sólido, pero no tan rápido como a través del gas. Esto se debe a que las moléculas en la partícula mantienen un enlace débil con las moléculas en el líquido. Hasta que otra partícula u objeto sólido sea alcanzado, una partícula se moverá en línea recta.
