Todos los peces son de sangre fría, tienen vértebras, tienen aletas y respiran a través de las branquias. La mayoría de los peces tienen esqueletos de huesos, aunque los tiburones y las rayas tienen esqueletos de cartílago.
Los peces también tienen cabeza, cuerpo y cola. Aparte de esto, el tamaño, la forma y otras características de los peces varían ampliamente.
Las cabezas de los peces contienen los ojos, fosas nasales, branquias y boca. Con la excepción del hagfish y la lamprea, los peces también tienen mandíbulas superiores e inferiores. La posición de la boca de un pez se puede utilizar para determinar su especie. La boca es terminal si está en la punta de la cabeza e inferior si está debajo de la cabeza. Es superior si la mandíbula inferior sobresale más allá de la superior, y es subterránea si la mandíbula superior sobresale más allá de la mandíbula inferior.
Los peces también pueden tener bocas y gargantas de dientes, así como en sus mandíbulas. Algunos peces tienen dientes cónicos grandes, mientras que otros tienen dientes pequeños dispuestos en masas o dientes viliformes. Algunos peces tienen dientes caninos, mientras que otros tienen dientes que parecen incisivos o molares. Algunas especies, como el pez lobo, tienen múltiples tipos de dientes.
La mayoría de los peces tienen escamas, aunque algunos carecen de ellas. Las escalas se utilizan a menudo para identificar las especies de un pez.
