El aluminio se extrae del mineral de bauxita mediante procesos químicos. La bauxita es una tira minada cerca de la superficie de la tierra. Luego, el mineral se calienta junto con una solución de hidróxido de sodio que separa químicamente el aluminio del mineral. Después de su separación, se calienta, se funde, se electrifica y finalmente se solidifica como un producto sólido y totalmente de aluminio.
El aluminio es el tercer elemento más abundante, detrás del oxígeno y el silicio, y el más abundante en la corteza terrestre. Es el segundo metal más maleable detrás del oro y rara vez es lo suficientemente fuerte como para ser utilizado solo, por lo que se mezcla con cantidades más pequeñas de manganeso, magnesio, silicio, cobre y otros metales para fortalecerlo. Actualmente, el aluminio se usa en la construcción, en el empaque y en gran medida en los utensilios de cocina de casa. El mayor mercado de aluminio es la industria automotriz. Australia es el productor de la mayor cantidad de bauxita en el mundo.
Aunque el aluminio está presente en los colorantes, alimentos y antitranspirantes, hay poca evidencia de que sea un riesgo para los adultos sanos. Los antiguos griegos y romanos utilizaban el aluminio para teñir textiles y como astringentes para el vendaje de heridas. Un rubí es una piedra preciosa que consiste en el elemento óxido de aluminio con algunos átomos de aluminio que son reemplazados por átomos de cromo.
