En una cadena alimentaria, un consumidor de segundo nivel es un organismo que se come a un consumidor de primer nivel o de nivel primario. Por ejemplo, en un bioma de pastizales, una serpiente es un segundo nivel. consumidor que se come a un consumidor de nivel primario, como un conejo. Mientras que un consumidor de segundo nivel es un animal carnívoro u omnívoro, un consumidor de primer nivel es un herbívoro.
La cadena alimentaria consiste en organismos que son productores, consumidores o descomponedores. Los productores son plantas que utilizan energía de la luz para producir alimentos. Un consumidor es el siguiente nivel en la cadena alimentaria, pero los consumidores son diferentes, incluidos primero, segundo, terciario y cuaternario. Ejemplos de consumidores terciarios y cuaternarios son un búho y un halcón, respectivamente. El búho se come a la serpiente y, a su vez, el búho es una presa de halcón.
Los tipos de animales que conforman los niveles de consumo en una cadena alimentaria dependerán del bioma en el que vivan. Por ejemplo, en un bioma oceánico, un pez es un consumidor secundario que come zooplancton, un consumidor primario.
El último nivel trófico consiste en descomponedores. Estos son organismos, como bacterias, gusanos y hongos, que comen o descomponen la materia muerta. Diferentes tipos de ecosistemas tienen diferentes tipos de descomponedores. Por ejemplo, los descomponedores en un ecosistema desértico pueden incluir escarabajos y milpiés. En un ecosistema forestal, los hongos son uno de los principales descomponedores.
