Una serpiente de cascabel se puede identificar por el crecimiento del traqueteo duro y segmentado ubicado en la punta de su cola. Este traqueteo produce un zumbido cuando se vibra.
Las serpientes de cascabel adultas varían en tamaño desde 1.6 a 6.6 pies de largo. Hay muchas especies diferentes de serpientes de cascabel, cada una con sus propias marcas distintivas. La mayoría de las especies se caracterizan por marcas distintivas en forma de diamantes, hexágonos o patrones de rombos formados por las escamas a lo largo de sus espaldas. Muchas especies también tienen nueve escalas grandes en la parte superior de sus cabezas. Las serpientes de cascabel suelen ser de color marrón o gris, aunque algunas especies muestran tonos de verde, naranja o rojo.
