Según el Departamento de Zoología de la Universidad de Michigan, la familia Mustelidae incluye 56 especies de comadrejas, nutrias, tejones y sus parientes. La mayoría de los miembros de la familia tienen cuerpos alargados, piernas cortas y cabezas compactas, pero los tejones y glotones tienen una estructura más amplia. Los mustélidos tienen mandíbulas muy fuertes y dientes caninos afilados que utilizan para matar a sus presas.
La especie más pequeña de mustélido es la menos comadreja. Las menos comadrejas miden solo seis pulgadas de largo y rara vez exceden la mitad de la libra de peso. Por el contrario, los glotones alcanzan 70 libras de peso, mientras que las nutrias marinas ocasionalmente alcanzan las 100 libras. Todos son principalmente carnívoros, pero algunas especies pueden comer materia vegetal de vez en cuando. Los mustélidos grandes a menudo cazan y consumen a los miembros más pequeños del grupo. Los mustélidos cumplen importantes funciones en los ecosistemas en los que viven y ayudan a regular las poblaciones de roedores y aves.
Los mustélidos viven en todos los continentes excepto en la Antártida y Australia. La mayoría de las formas son terrestres, pero algunas, incluidas las nutrias, los visones, las martas y los pescadores, son casi totalmente acuáticas. Algunos mustélidos, como pescadores y martas, son escaladores expertos, mientras que otros, como tejones y glotones, son excavadores capaces.
Mientras que las mofetas se consideraban antes parientes de los mustélidos, recientemente se ha utilizado evidencia molecular para trasladarlos a la familia Mephitidae.
