Las plantas pueden sobrevivir sin la luz solar siempre que tengan otra fuente de luz en el espectro apropiado, como una luz artificial para crecer. Las plantas solo pueden sobrevivir en la oscuridad completa durante un período de tiempo finito. En general, las plantas que están en fases vegetativas prosperan con luces azules, mientras que las plantas en fases florales prosperan con luces rojas y naranjas.
Las plantas necesitan luz solar u otra forma de luz en una parte similar del espectro electromagnético, porque convierten la energía de la luz junto con el agua y el dióxido de carbono durante la fotosíntesis en energía química en forma de glucosa. Pueden sobrevivir en la oscuridad por cortos períodos de tiempo usando estos azúcares de una manera análoga a la de un humano que sobrevive sin comida al subsistir en las reservas de grasa.
