Los volcanes son importantes por muchas razones, como beneficiar a las plantas cercanas con cenizas ricas en nutrientes, proporcionar especies raras con hábitats que son inaccesibles para los humanos y el ganado, y enriquecer la atmósfera con gases, según la Universidad Estatal de Oregón. La vida, el agua y la atmósfera de la Tierra no existirían sin los volcanes.
Los gases volcánicos liberados de los respiraderos desde la formación de la Tierra son responsables de la atmósfera y los océanos, lo que condujo a la evolución de la vida, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos. La Universidad de Duke afirma que, si bien los meteoritos y los cometas también trajeron gases que ayudaron a construir la atmósfera de la Tierra, la actividad volcánica fue probablemente la fuente principal de estos gases.
Más del 80 por ciento de la superficie de la Tierra proviene de la actividad volcánica. Las erupciones volcánicas producen de todo, desde llanuras y colinas hasta montañas y mesetas. Los depósitos volcánicos también se utilizan como materiales de construcción. El basalto y la diabasa, ambos producidos por volcanes, son utilizados por los seres humanos para muchas cosas, incluidos el concreto, los techos y la construcción de reactores nucleares.
Los volcanes siguen desempeñando un papel importante al agregar al suministro de agua de la Tierra y formar nuevas islas. Las erupciones volcánicas pueden retardar el cambio climático al liberar aerosoles que ayudan a bloquear la luz solar en la estratosfera de la Tierra, según un estudio de Nature Geoscience mencionado en la revista Time.
