Los orígenes del deseo de Quebec de separarse de Canadá provienen de su origen francés; mientras que los asentamientos ingleses surgieron en otras partes de Canadá, los colonos franceses se mudaron a Quebec. La diferencia en los orígenes étnicos dio lugar a culturas, tradiciones e idiomas separados entre los ciudadanos de Quebec y la población en otras partes de Canadá. La mayoría de los ciudadanos de Quebec se diferencian de sus compatriotas canadienses, lo que presiona a los partidos políticos y al gobierno de Quebec para presionar por la independencia.
Las diferencias culturales provocaron varios movimientos políticos en Quebec, que se remontan a la década de 1960. El Parti Quebecois de inclinación hacia la izquierda establecido en 1968 exige la secesión de Quebec del gobierno canadiense. Los miembros del partido y simpatizantes abogan por la independencia de Quebec basada en sus orígenes franceses. Perciben las diferencias sociales y culturales como las principales razones para separarse del país más grande de Canadá.
Sin embargo, no todos los ciudadanos de Quebec abogan por la secesión. Los opositores a la separación citan razones económicas y políticas para apoyar la unión continua de Quebec con Canadá. Los opositores a la secesión argumentan que la secesión dejará Quebec sin la ayuda financiera federal crucial del gobierno canadiense. Quebec disfruta de la estimulación económica y los ingresos de su unión con Canadá, que perdería al obtener la independencia. La separación de Canadá también pone en peligro la relación política de Quebec con el resto de Canadá, así como con otras naciones de todo el mundo.
