Los tatuajes no se desgastan porque las partículas de pigmento del tatuaje están incrustadas en la dermis, y el cuerpo no está equipado para eliminar las partículas de un tamaño determinado de la zona. El cuerpo gira naturalmente sobre la piel, pero este proceso no afecta a las partículas en la dermis.
La capa superior de la piel se llama epidermis y se regenera continuamente por el proceso natural de renovación de la piel. Un ciclo completo suele durar entre seis y ocho semanas. Al hacerse un tatuaje, el pigmento se inyecta debajo de la epidermis en la capa dérmica. La piel en la dermis no está sujeta al mismo proceso de renovación de la piel.
Por lo general, el cuerpo tiene células cuya función principal es transportar materiales extraños o partículas envolviéndolos y llevándolos a las glándulas linfáticas. Mientras que el cuerpo identifica inicialmente los pigmentos del tatuaje como material extraño, las células no pueden eliminar las partículas de pigmento debido a su tamaño. Como resultado, el cuerpo rodea las partículas de pigmento a nivel microscópico con una capa delgada de cicatriz o tejido fibroso. Los pigmentos del tatuaje eventualmente quedan atrapados permanentemente en la dermis. Si bien un tatuaje puede desvanecerse en cierto grado durante un largo período de tiempo, generalmente permanece permanente.
