Los rastafaris usan rastas porque, según su religión, las rastas simbolizan la melena del León de Judá y su propia resistencia a "Babilonia". Babilonia es el término usado para describir el mundo que ven los rastafaris. Estando plagado de opresión, capitalismo y materialismo. Durante los movimientos rastafari, los rastafaris cultivaron sus temores para distinguir su cabello del sedoso pelo liso de aquellos que consideraban sus opresores.
Para los rastafaris, los temores en crecimiento enseñan paciencia y es un viaje espiritual. Los dreadlocks son vistos como un símbolo de la lealtad de uno a la religión, por lo que la mayoría de los rastafaris eligen usarlos. Sin embargo, no todos los rastafaris tienen rastas, y no son un requisito de la religión.
Los rastafaris a veces también se conocen como "Dreads", "Locksmen" o "Dreadlocks" en referencia al peinado distintivo que es un símbolo tan fuerte de su religión para el mundo exterior. Otras creencias rastafari incluyen el uso de la marihuana para abrir los ojos de un creyente a la verdad, la creencia de que "Jah" es el verdadero nombre de Dios y la abstinencia del alcohol. Rastifari también enseña que la reencarnación ocurre después de la muerte. Rastafari aumentó en popularidad y se difundió a nivel mundial en la década de 1970, en gran parte debido a la vida y la música de Bob Marley.
