La principal amenaza para los lobos salvajes es la caza excesiva por parte de los humanos. La pérdida de hábitat debido al asentamiento humano también es una amenaza importante para los lobos salvajes en algunas áreas.
No todos los lobos están en peligro de extinción. Las poblaciones saludables de lobos grises sobreviven en partes de Europa y Asia. Sin embargo, fueron cazados casi hasta la extinción en los Estados Unidos y partes de Canadá. El lobo rojo, que vive en el sureste de los Estados Unidos, fue cazado hasta la extinción en la naturaleza. Sin embargo, se estableció un programa de cría en cautividad y se reintrodujeron los lobos, aunque a partir de 2015, solo unos 100 viven en la naturaleza.
Los lobos son frecuentemente atacados por agricultores y ganaderos en un esfuerzo por proteger a su ganado de la depredación. Las personas también a veces sobrestiman la amenaza que los lobos representan para los humanos, lo que conduce a una caza excesiva en un esfuerzo por prevenir ataques a los humanos. Sin embargo, los ataques de lobo tanto en humanos como en ganado son raros. En algunas partes del mundo, se cree que ciertos órganos y otras partes del cuerpo tienen poderes curativos. Esto conduce a una sobre-caza para uso en medicina tradicional.
Los lobos son animales naturalmente tímidos que generalmente tratan de evitar el contacto humano, por lo que las ciudades y pueblos en expansión expulsan a los lobos de sus hábitats nativos. La pérdida de hábitat también se produce por razones comerciales. La minería a gran escala, la deforestación y el registro pueden interrumpir los patrones de caza de los lobos y alejarlos.
