Los biólogos clasifican los organismos para organizar y hacer un seguimiento de la enorme variedad de formas de vida, para comprender mejor las distancias evolutivas y para examinar las relaciones entre organismos. La vida en la tierra es increíblemente diversa, con millones diferentes especies identificadas.
El sistema básico de clasificación para biología fue diseñado originalmente por el médico y botánico sueco Carolus Linnaeus. Linnaeus ideó un sistema en el que los organismos se agrupan en subcategorías cada vez más específicas, que van desde el orden (en el nivel más amplio) hasta la familia, el género y la especie (en el nivel más específico). Por ejemplo, los humanos están clasificados como "Homo sapiens", siendo Homo el género y la especie sapiens. El sistema básico de clasificación de Linneo todavía es utilizado por los biólogos en la actualidad.
