Las vacas y las ovejas mastican su comida porque están clasificadas como rumiantes, lo que significa que no pueden digerir correctamente los alimentos la primera vez. Deben regurgitar la comida y masticarla varias veces hasta que se descomponga lo suficiente como para pasar por el resto del sistema digestivo. Durante el proceso de rumiación, varios microorganismos de la vaca o el intestino de la oveja también se regurgitan, y esto ayuda a descomponer más la materia vegetal.
"Cud" es lo que se llama la comida regurgitada. Los animales rumiantes pueden pasar horas cada día masticando su bolo. Esto también permite que la saliva trabaje para descomponer la comida antes de que llegue a los intestinos.
Los animales rumiantes tienen estómagos de cuatro partes en lugar de una cámara como los humanos. Las cuatro cámaras se denominan retículo, rumen, omaso y abomaso. Estas cuatro partes trabajan juntas para procesar la comida, todas con una función específica diferente. El retículo toma la porción líquida de la comida y la pasa al resto del sistema digestivo. El rumen atrapa las partes sólidas y las envía de vuelta al esófago para ser masticado nuevamente. El omaso toma el alimento que ha sido regurgitado y masticado lo suficiente como para pasar y absorbe el agua y los nutrientes del mismo. El abomaso es la única parte del estómago del rumiante que digiere químicamente los alimentos.
