Se supone que la bandera estadounidense solo se cuelga boca abajo en un momento de gran angustia. En la mayoría de los casos, las personas cuelgan la bandera al revés como una forma de protestar contra los problemas del gobierno. Se considera un ejercicio del derecho de la Primera Enmienda.
De acuerdo con el Código de la Bandera de los Estados Unidos, colgar la bandera boca abajo es una señal de que el propietario de la bandera está en peligro extremo. La vida o propiedad de la persona debe ser amenazada. Si la bandera está colgada al revés, el personal militar reconoce esto como una llamada de ayuda. Aunque colgar la bandera boca abajo no es una profanación, el acto todavía está mal visto.
