Algunas personas cubren los espejos cuando alguien muere debido a una vieja superstición, y otras cubren los espejos en respeto a sus costumbres religiosas. Una superstición victoriana sostuvo a la primera persona en ver su propio reflejo después de que alguien en la casa muere, es la siguiente en morir; sin embargo, muchos judíos cubren sus espejos por razones que tienen que ver con sus creencias religiosas.
Si una familia judía tiene servicios para la persona fallecida en su hogar, deben cubrir los espejos para que nadie vea su propio reflejo durante el servicio. La ley judía prohíbe la adoración frente a una imagen, independientemente de si se trata de un icono o una imagen en un espejo o una imagen.
Simbólicamente, los espejos representan un lugar donde uno puede ver cómo se ve en la sociedad. La aflicción, en un contexto judío tradicional, es un momento de soledad, y al cubrir los espejos, un doliente puede centrarse en su propio dolor en lugar de su apariencia ante los demás.
En la época victoriana, los dolientes también pararon los relojes y cerraron los pianos. Detener los relojes recordó a los dolientes que se tomen un tiempo para el duelo, y cerrar los pianos fue un gesto simbólico contra la alegría. Aunque los victorianos solían usar ropa de luto durante un año o más, los símbolos de muerte en sus hogares (como un espejo cubierto) generalmente se eliminaban tan pronto como se terminaba el funeral.
