Las personas que comen papel higiénico y otros artículos extraños por lo general sufren de una condición conocida como pica. Pica se caracteriza por la compulsión de comer pintura, tierra y otros artículos no alimentarios que no tienen valor nutricional .
La pica generalmente se diagnostica a través de una evaluación médica que busca obstrucciones intestinales y una posible toxicidad o anemia causada por la ingestión de sustancias no alimenticias. Para ser diagnosticado con pica, el individuo debe ingerir productos no alimentarios por lo menos una vez al mes. La pica se trata con estrategias de comportamiento y métodos de refuerzo positivo. En particular, hasta el 26 por ciento de la población institucionalizada padece pica, según el Manual de psicología clínica infantil.
