La arena se enfría más rápido que el agua porque tiene una capacidad de calor específica más baja que el agua. Es decir, se necesita más energía para elevar la temperatura del agua que para elevar la temperatura de la arena de la misma manera. Cantidad, dadas masas iguales de cada sustancia. La arena tiene una capacidad calorífica específica de aproximadamente 0.290 J /g ° C, mientras que el agua tiene una capacidad calorífica específica de 4.18 J /g ° C.
La capacidad calorífica específica representa la cantidad de energía, en julios, que se necesita para elevar la temperatura de un gramo de una sustancia determinada en un grado Celsius. En pocas palabras, la cantidad de energía que se necesita para elevar una cantidad de agua en un grado Celsius elevaría una cantidad equivalente de arena en un poco más de 14 grados. Del mismo modo, la arena no necesita perder tanta energía como el agua para producir un enfriamiento equivalente. Ya que "contiene" mucha menos energía, se enfría mucho más rápido que la arena.
De hecho, el agua líquida tiene una capacidad de calor específica inusualmente alta. Debido a que es mucho menos propenso a los cambios de temperatura que otras sustancias comunes, los grandes cuerpos de agua a menudo trabajan a temperaturas moderadas en una región. Esto ayuda a explicar, por ejemplo, por qué las temperaturas promedio fluctúan muy poco a lo largo del año en San Francisco, una ciudad cuyo clima está muy influenciado por el agua que casi lo rodea.
