Pompeya es famosa por varias razones, pero la mayor atracción para turistas y científicos son los artefactos bien conservados que permiten conocer la vida de las personas en la antigua Roma. La preservación se debió a la erupción del Monte Vesubio, que enterró la ciudad en 25 metros de tefra, una mezcla de lava, ceniza y otros materiales producidos por un volcán.
La mayoría de las personas que murieron en la erupción fueron asesinadas por el calor en lugar de asfixia con lava o cenizas, como se creía anteriormente. Las ráfagas de calor producidas por las rejillas de ventilación fueron suficientes para matar instantáneamente a una persona hasta a 6 millas de distancia, incluso si estuvieran dentro de casas o edificios para su protección.
