Polonia es famosa por ser el hogar de la científica Marie Curie, el compositor Frederic Chopin y el astrónomo Nicolaus Copernicus. Tres de los campos de concentración nazis más famosos también se encontraban en Polonia: Belzec, Treblinka y Auschwitz-Birkenau.
Varios ganadores del Premio Nobel también vinieron de Polonia. Uno de ellos fue Lech Walesa, quien ganó el Premio Nobel de la Paz en 1983. El país ha tenido múltiples ganadores en la categoría de literatura, con Henryk Sienkiewicz ganando el premio en 1905 y Wislawa Szymborska ganando en 1996. Fue otorgado a Andrew V. Schally. Schally nació en Polonia, pero el lugar donde nació fue parte de Bielorrusia a partir de 2014.
Nicolaus Copernicus era algo así como una jota de todos los oficios. Además de su trabajo como astrónomo, también fue matemático, médico, traductor, economista y gobernador. Marie Curie ganó el Premio Nobel por dos disciplinas científicas diferentes y enseñó en la Universidad de París. Chopin murió antes de los 40 años, pero compuso cientos de piezas durante su corta vida. Se le conoce como el mejor compositor de Polonia, según Anouk Lorie de CNN.
Auschwitz-Birkenau fue uno de los principales centros de exterminio utilizados por el partido nazi. Este campamento también sirvió como un campo de trabajo. Los presos cavaron trincheras, llevaron bolsas de arena, perforaron túneles y extrajeron piedras del suelo. Aproximadamente 3.5 millones de judíos murieron en los seis centros de exterminio de Polonia, según el Museo del Holocausto de los Estados Unidos. Los prisioneros de guerra soviéticos y los romaníes también se mantuvieron en estos campos.
