El jabón se define como una base porque forma iones de hidróxido (OH-) cuando se disuelve en una solución acuosa. La hidrólisis de un jabón de grasa e hidróxido de sodio permite que el jabón se libere. iones hidróxido cuando se disuelven.
Cuando se disuelven en agua, las bases estarán resbaladizas al tacto, tendrán la capacidad de conducir electricidad y neutralizar sus propiedades durante las reacciones con ácidos, todas las cuales son propiedades importantes del jabón.
Los jabones también se pueden producir a partir de aceites, y las propiedades variarán según el tipo de ácido graso utilizado; los ácidos grasos de cadena larga producen jabones insolubles, mientras que las cadenas más cortas, como el aceite de coco, producen un jabón altamente soluble.
