Un animal con una banda de pelaje descolorido alrededor de su torso es un ejemplo de una mutación neutral, porque la decoloración no tiene efecto en la capacidad del animal para sobrevivir o reproducirse. Tanto plantas como animales.
Los cambios en la coloración normal son a menudo mutaciones neutrales. Heterochromia iridum, una condición en la cual los ojos son de diferentes colores, es una mutación neutral que ocurre en varias especies animales. Una mutación neutral similar en los humanos es el pelo rojo.
La característica más importante de una mutación neutral es que no altera la supervivencia del organismo, sino que simplemente altera su apariencia o estructura de alguna manera. Las mutaciones neutrales son el tipo de mutación genética más frecuentemente observada. Sin embargo, debido a que no tienen un efecto positivo o negativo en la supervivencia de la especie, tienden a desaparecer con el tiempo.
Otra forma de explicar las mutaciones neutrales es que no se propagan a través de la selección natural. La selección natural es el principio en la genética que dice que una mutación se propaga a través de una especie porque beneficia la supervivencia de la especie. El principio también sostiene que las mutaciones perjudiciales pronto desaparecerán, ya que los organismos afectados en la población no pueden sobrevivir o reproducirse.
