La fecha de la Pascua cambia cada año porque es una fiesta móvil que la iglesia cristiana calcula que será el primer domingo después de la luna llena, conocida como la luna llena pascual, después del equinoccio vernal. El equinoccio se fija como el 21 de marzo, por lo que, dependiendo de la aparición de la luna llena, la Pascua puede caer en cualquier lugar entre el 22 de marzo y el 25 de abril.
La Iglesia primitiva
En la iglesia primitiva, la fecha de la Pascua estaba vinculada a la fiesta judía de la Pascua. Debido a que los cristianos creían que la muerte y la resurrección de Jesús ocurrieron después de la Pascua, desearon observar el día festivo después de la fiesta judía cada año. Esto significaba que los cristianos dependían de expertos judíos para calcular la fecha exacta de la Pascua cada año.
En el Primer Concilio de Nicea, en 325 A.D., los obispos cristianos decidieron separar la Pascua del calendario judío, para determinar la fecha de una manera más sencilla. Aunque el equinoccio ocurre a menudo el 20 de marzo, para uniformidad se estableció el 21 de marzo. Los astrónomos crearon una tabla para calcular las fechas aproximadas de las lunas llenas pascuales con las que pudieron determinar las fechas anuales de Pascua.
Discrepancias de fechas en iglesias orientales y occidentales
La iglesia cristiana occidental no siempre celebra la Pascua en el mismo día que la iglesia ortodoxa del este porque la iglesia occidental usa el calendario gregoriano, mientras que la iglesia ortodoxa del este usa el calendario juliano. Debido a la diferencia de 13 días entre los dos calendarios, en las iglesias ortodoxas orientales, la Pascua cae entre las fechas del calendario gregoriano del 4 de abril y el 8 de mayo.
Además de las iglesias ortodoxas orientales que usan el calendario juliano para calcular la fecha de la Pascua, también usan la verdadera luna llena astronómica y el equinoccio vernal como se observa en Jerusalén.
