Se puede usar un microscopio compuesto para observar o analizar objetos u organismos microscópicos que de otra manera podrían ser demasiado pequeños para que el ojo humano los observe con precisión. Los microscopios compuestos difieren de los microscopios de luz y estereoscopios comunes en sus Diseño y función general.
Mientras que los microscopios de luz comunes contienen una lente que magnifica el objeto u organismo microscópico hasta aproximadamente 25 veces, un microscopio compuesto usa dos lentes. La luz pasa a través del objeto u organismo microscópico para proyectar la imagen en la primera lente, conocida como la lente objetivo. Esta imagen primaria ampliada se amplía aún más a medida que pasa a través de la segunda lente, conocida como lente ocular. La ampliación del objeto u organismo microscópico varía. Para determinar el aumento total, el aumento de la lente del objetivo se multiplica por el aumento de la lente ocular.
La mayoría de los microscopios compuestos tienen múltiples lentes oculares, cada una con diferentes poderes de aumento, que pueden rotarse para cambiar el aumento total del objeto u organismo microscópico. Un microscopio compuesto es útil para examinar o analizar objetos u organismos microscópicos que son demasiado pequeños para que un microscopio óptico común los aumente o demasiado pequeños para que un microscopio estereoscópico pueda ampliarlos, lo que tiende a aumentar no más de 50 veces. Sin embargo, los objetos u organismos que son demasiado grandes pueden no funcionar bien con microscopios compuestos y son más adecuados para los microscopios de luz comunes o los microscopios estereoscópicos.
