El ácido acético es un solvente orgánico que se usa para una variedad de propósitos industriales, analíticos y médicos. Tiene la fórmula estructural "CH3COOH" y existe como un líquido incoloro a temperatura ambiente. El ácido acético es un componente del vinagre y es lo que le da su olor característico al vinagre.
El ácido acético se utiliza en campos industriales como precursor para la fabricación de varios acetatos metálicos, acetato de celulosa y acetato de vinilo. Los acetatos metálicos se utilizan en la impresión, y el acetato de celulosa se utiliza para hacer películas para la fotografía. El acetato de vinilo es un componente en la mayoría de los plásticos. El ácido acético también se usa para hacer muchos ésteres diferentes usados en química analítica. Estos ésteres se utilizan como solventes en muchos productos comerciales, como tintas y pinturas.Médicamente, el ácido acético se usa como solución ótica en el tratamiento de infecciones del oído externo y en la terapia física para tratar el daño de los tejidos blandos en atletas. El ácido acético también se usa en varios países como aditivo alimentario para regular la acidez de ciertos alimentos y condimentos. Si bien no es un ácido fuerte, el ácido acético es corrosivo y puede dañar la piel y los ojos si se produce el contacto con el compuesto no diluido. También es inflamable y debe mantenerse alejado de las llamas.
