Técnicamente hablando, los pollos y otras aves son reptiles. Los pollos se relacionan de manera muy remota con los mamíferos, ya que los mamíferos descienden de criaturas que siguieron un camino evolutivo separado de los ancestros de las aves que comienzan aproximadamente 320 millones Hace años.
Sobre la base de la evidencia fósil, los pollos y otras aves pertenecen a un grupo de antiguos reptiles llamados maniraptores. Los maniráptores eran dinosaurios de dos patas y plumas que habían desarrollado un hueso especial en la muñeca que permitía un movimiento poderoso de las extremidades delanteras. En las aves, este movimiento potencia el vuelo.
Los esquemas de clasificación científica más antiguos no reconocían a las aves como reptiles porque las reptiles se definen como criaturas de sangre fría con escamas, mientras que las aves son de sangre caliente. A pesar de estas diferencias, las aves también comparten muchas características con los grupos de reptiles vivos, incluida la capacidad de poner huevos. Las aves están más estrechamente relacionadas con los cocodrilos que con cualquier otro grupo de animales vivos en la actualidad.
