Los animales que sufren metamorfosis son insectos y algunos tipos de anfibios. La metamorfosis puede ser completa, lo que implica cuatro etapas, incluida una etapa pupal, o incompleta, en la que se evita la etapa pupal.
La metamorfosis completa se produce en la mariposa. La mariposa comienza como un huevo que se convierte en una oruga. La oruga no se parece a su padre, pero parece un gusano. Tiene masticaciones bucales que lo ayudan a devorar las grandes cantidades de alimentos que necesita para crecer.
La oruga muda varias veces a medida que crece y finalmente entra en una etapa de pupa. Aquí, se encierra en una crisálida o capullo. Dentro del capullo, se producen cambios drásticos para cambiar la oruga a su forma adulta. Aunque la etapa pupal puede durar alrededor de quince días, algunas pupas pasan el invierno si crecen en el otoño. Luego, la mariposa adulta emerge del capullo y se va volando.
Aunque también es un insecto, un saltamontes sufre una metamorfosis incompleta. La ninfa del saltamontes eclosiona en lo que parece un adulto en miniatura y simplemente muda hasta que alcanza el tamaño adulto. Una rana también comienza su vida como un huevo, pero la mayoría de las ranas son renacuajos que viven en el agua. Con el tiempo, crecen piernas y pulmones, y sus colas son absorbidas por el cuerpo. Eventualmente, se convierten en una rana terrestre.
