No existe una tortuga sin caparazón. La concha es una parte necesaria de la anatomía que forma una barrera protectora para los órganos internos de la tortuga, ya que la tortuga carece de una estructura ósea independiente en su abdomen.
Las tortugas de caparazón blando de la familia Trionychidae y las tortugas marinas laúd tienen caparazones blandos cubiertos con piel en lugar de conchas duras cubiertas con placas óseas. Tanto las tortugas de caparazón blando como las conchas óseas tienen sus cajas torácicas, partes de sus pelvis y espinas asimiladas como parte de su caparazón; eliminar la cubierta sería eliminar la protección esquelética que otros animales dan por sentado.
