La energía luminosa es un tipo de energía cinética que consiste en ondas. Es el resultado de la radiación electromagnética y es la única forma de energía visible para el ojo humano.
Lo básico de la energía luminosa
Toda la materia consiste en algún tipo de energía. En su forma más básica, la luz es una forma de transferencia de energía debido a la radiación electromagnética. La energía de la luz consiste en fotones, que son esencialmente pequeños paquetes de energía. Cuando los átomos de un objeto se calientan, se produce la producción de fotones, que es como se produce la producción de fotones en la mayoría de los casos. Normalmente, los electrones absorben y destruyen los fotones. Sin embargo, si el calor hace que los electrones en los átomos se "exciten" debido a la energía electromagnética, esos electrones emitirán fotones por sí mismos. Un objeto emite más fotones a medida que se calienta. Las fuentes de energía lumínica incluyen el sol, las estrellas, el fuego y las bombillas.
Cómo se hace visible la luz
Cuando la luz viaja, es en forma de onda. Sin embargo, no es necesario ningún material o materia para llevar la energía a lo largo del viaje. Debido a esto, la luz puede viajar a través de un espacio que no tiene aire. Esto difiere de las ondas de sonido porque tienen que pasar a través de un líquido, un sólido o un gas. La energía luminosa es la forma más rápida de energía conocida. Cuando se viaja a través de un vacío, la velocidad de la luz es igual a 186,282 millas, o casi 300,000 kilómetros por segundo. Los ojos humanos contienen células que pueden captar diferentes longitudes de onda. Las ondas de luz incluyen muchas longitudes de onda diferentes. El rojo tiene una longitud de onda de 700 nanómetros, mientras que el violeta es mucho más corto: 380 nanómetros. Estos son percibidos como diferentes colores por el ojo humano. Los objetos más calientes producen longitudes de onda más cortas, por lo que los objetos más calientes aparecen en azul. Algunas formas de luz son invisibles para el ojo ya que sus longitudes de onda son demasiado largas o demasiado cortas para ser perceptibles.
Usos para la energía luminosa
La luz natural por sí sola es útil. El ojo humano usa ondas de luz para ver. Cuando la luz ingresa a la córnea, dobla las ondas de luz a través de la pupila. El iris se abre y deja pasar la luz a través de la retina y el nervio óptico. Los dispositivos como las cámaras sintetizan los procesos que utiliza el ojo para capturar la luz y transformarla en imágenes.
Sin embargo, la energía de la luz puede ser cosechada para muchos otros propósitos. Puede ser reflejado, refractado o cosechado para ver objetos. Los espejos y las gafas son formas básicas de esta tecnología, pero el mismo principio también puede ayudar a los ingenieros a construir dispositivos como telescopios, que pueden ver objetos que están muy lejos. Los láseres, que contienen luces muy brillantes, tienen una amplia variedad de propósitos, que incluyen medicina, producción industrial y tecnología informática.
La energía luminosa del sol también puede generar electricidad. Los paneles solares contienen células más pequeñas, que a su vez contienen minerales que absorben la energía de la luz del sol. A medida que los paneles solares absorben la energía, los electrones en las moléculas comienzan a aflojarse debido a sus interacciones con los fotones de los rayos solares, lo que crea una carga eléctrica. El cableado en los paneles recoge la carga eléctrica y le permite fluir a través de un sistema eléctrico o hacia una red.
