Los compuestos y las mezclas son iguales porque ambos representan clasificaciones de materia que contienen más de un elemento químico. Sin embargo, la forma en que esos elementos se mantienen unidos y la proporción de un elemento con respecto al otro. Separa significativamente estos dos estados de la materia químicamente.
Aunque los químicos a menudo clasifican la materia de acuerdo con su estado físico de sólido, líquido o gas, la clasificación adicional de la materia como sustancia o mezcla es otra forma útil de entenderla. Los compuestos son una subclase de sustancia que se distingue de las mezclas, pero comparten una característica importante: la presencia de más de un elemento químico.
Cuando la materia se clasifica como una sustancia pura o una mezcla, es para distinguir la manera y la composición de la materia en sí. Las sustancias, ya sea un elemento o un compuesto, tienen una estructura definida y una composición constante. Además, los compuestos se unen en un estado que solo se puede revertir a través de medios químicos, en lugar de físicos. El contenido exacto de las mezclas, por otro lado, varía de acuerdo con la persona o el proceso físico que las crea. También se pueden separar por medios físicos.
Sin embargo, las mezclas y los compuestos siguen siendo similares y distintos de los elementos. Esto se debe a que ambas clasificaciones de materia siempre contienen dos o más elementos dentro de ellas. Por ejemplo, la sal de mesa (NaCl) es un compuesto que contiene dos elementos, sodio y cloro. Asimismo, el agua salada es una mezcla que contiene sal (NaCl) y agua (H 2 O).
