La diferencia entre la madera de primavera y la madera de verano, denominadas madera temprana y madera tardía respectivamente, varía entre las especies, pero se caracteriza por diferentes densidades y tamaños de anillos de crecimiento. En muchas maderas blandas templadas, existe una Diferencia entre los patrones de crecimiento de la madera de primavera y verano. En otras variedades, a saber, las maderas difusas porosas, hay poca diferencia entre las maderas tempranas y tardías.
En maderas blandas templadas, la madera de primavera es mucho más ligera en color y peso que la madera de verano. Estas diferencias son evidentes cuando las maderas se comparan a simple vista, pero son más pronunciadas a nivel microscópico. Cuando se examinan con un microscopio, las células de la madera tardía densa son más compactas que las de los bosques de primavera. Además, las celdas en madera de verano tienen paredes más fuertes y gruesas y cavidades de celdas pequeñas. Los bosques de primavera de especies templadas, en contraste, tienen grandes cavidades celulares y paredes celulares delgadas. La madera de resorte más delgada aparece como un anillo más pequeño y generalmente es más suave y más flexible. Esta diferencia se manifiesta en pinos y nogales; sus anillos formados en primavera son mucho más claros y delgados, con un color ámbar suave, mientras que las maderas de verano son más oscuras y aparecen como el jarabe de arce. Los árboles con maderas porosas muestran poca diferencia entre el crecimiento de primavera y verano, ya que sus poros distribuyen el agua de manera uniforme en toda la madera y sus tasas de crecimiento se mantienen constantes desde la primavera hasta el verano.
