A principios del siglo XXI, la elección de un hombre de usar un arete en cualquiera de los oídos es una elección personal, independientemente de la sexualidad. Durante los años 80 y principios de los 90, una oreja derecha perforada se asoció con el macho. La homosexualidad, mientras que la oreja izquierda indica heterosexualidad.
Entre mediados y finales de la década de 1990, a medida que se disponía de una selección más amplia de estilos más allá de los espárragos, llevar un solo pendiente de un lado o del otro era una señal de sexualidad que se entiende comúnmente. Según Jon-Jon Goulian en sus memorias, "El hombre de la falda de franela gris", los hombres que llevaban aretes en sus orejas izquierdas anunciaban no solo su heterosexualidad, sino también su conciencia liberal.
Hoy en día, es común encontrar hombres heterosexuales que usan aretes en ambos oídos a la vez, así como su izquierda o su derecha. Se considera anticuado usar un solo pendiente como señal sexual.
