Chiggers se pueden encontrar en todos los estados de la nación. Sin embargo, son más frecuentes en las regiones cálidas y húmedas del sur y el medio oeste. Las niguas son más activas desde la primavera hasta finales del otoño, pero están activas todo el año en las partes más cálidas de los Estados Unidos, como el sur de Texas y Florida.
Las niguas son la forma larvaria de los ácaros. Son extremadamente pequeños, solo de 1/150 a 1/20 de pulgada de diámetro, lo que los hace apenas visibles y pueden moverse casi sin ser vistos.
Las niguas causan hinchazón, picazón y enrojecimiento con sus picaduras microscópicas en los seres humanos. Las niguas y los ácaros no son insectos sino parientes cercanos de garrapatas y arañas. Según la Universidad de Clemson, las niguas no transmiten enfermedades.
Las niguas pueden sentir la emanación del dióxido de carbono y atraerlas a los humanos. A ellos les gusta la piel delgada, como la de las axilas, los tobillos o la parte posterior de las rodillas, y también se pueden encontrar en áreas donde la ropa se ajusta perfectamente. Una vez que han encontrado un lugar, se alimentan perforando la piel y liberando saliva que disuelve las células de la piel. Se alimentan de las células de la piel licuada durante aproximadamente tres días, luego caen al suelo y se transforman en ninfas, la siguiente etapa de desarrollo.
