El cobre sufre un proceso muy parecido a la oxidación. Cuando se expone al aire durante largos períodos de tiempo, el cobre se oxida de una manera similar a la forma en que el hierro forma el óxido. Cuando el cobre se oxida, ciertas reacciones químicas forman una capa verde clara sobre el cobre.
La oxidación es el proceso que le ha dado a la Estatua de la Libertad su distintivo color verde, que se conoce como pátina. La oxidación también es la razón por la cual los techos de muchos edificios antiguos son verdes. Además de cambiar el color del cobre, la pátina crea una capa protectora e impermeable sobre ella, lo que ayuda a evitar que el metal debajo se dañe más por los elementos.
