Aunque el helio es volátil debido a su peso ligero y propiedades físicas, es químicamente inactivo y, por lo tanto, no es inflamable. Para que un objeto sea inflamable, debe poder reaccionar con un oxidante, como el oxígeno, en presencia de una fuente de ignición.
El Departamento de Transporte de los EE. UU. define un gas como inflamable si es inflamable en presencia de una mezcla de aire de menos del 13 por ciento. Esto tiene que poder ocurrir a 68 grados Fahrenheit y a presión atmosférica. Debido a que el helio es químicamente inerte y no inflamable, tiene usos en áreas como los sistemas de soldadura y presión, donde se necesita un gas para una función específica, pero es importante que el gas no reaccione con los metales del sistema.
