Las anguilas eléctricas viven en los arroyos y estanques de movimiento lento de las cuencas del Amazonas y el Orinoco en el norte y centro de Sudamérica. Están relacionadas con la carpa y prefieren nadar en las aguas turbias de estanques poco profundos.
Las anguilas eléctricas no son verdaderas anguilas. Ellos respiran aire y frecuentemente salen a la superficie a respirar. Una anguila eléctrica adulta crece alrededor de ocho pies y pesa cerca de 44 libras. Una anguila libera una carga eléctrica para capturar presas, como peces, aves, anfibios y pequeños mamíferos, y para advertir o deshabilitar a los depredadores. La carga de una anguila eléctrica completamente desarrollada es de aproximadamente 600 voltios.
